七情既喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志活动。一般情况下，七情是人对外界事物或生活环境中各种影响的精神和情志的反映，属于正常的精神活动。但如果外界事物或生活环境引致人的精神情志波动剧烈或突然，或持续时间长，超过人体生理活动所能调节的范围，引起体内阴阳，气血失调，脏腑、经络功能紊乱，而导致疾病的产生，即为七情致病。
七情疾病一方面取决于外界刺激的性质和强度，另一方面取决于人体本身体质强弱及脏腑功能状况。
七情作为“内伤”，与“外感相对而言”，说明脏腑疾病可由外感外在致病因素直接致病，也可由客观事物和生活环境刺激引致人的七情反映异常而间接地内伤脏腑。但不论外感或内伤，都只是发病的条件，而发病的根据，真正的内因乃是体质强弱、脏腑功能及精神状况。